文章読本 （三島由紀夫）

・文章読本

三島由紀夫の文章読本。そもそも最初に「文章読本」を書いたのは谷崎潤一郎だった。川端康成や三島など多くの文豪たちが追随して同名の著作をそれぞれ書き下ろしている。読み比べると面白い。文章の書き方、読み方を教える内容という点では共通しているが、作家によって実用的な文章指導であったり、高尚な芸術論であったり、個人的な感慨エッセイ集だったりする。

三島由紀夫の文章読本は、書き手の実用性という面ではほぼゼロだ。一部に技巧論はあるのだけれど、読者が到底真似の出来ないようなことを書いている。たとえば会話文をどう書くべきかについては、米国の作家の意見を引用する形で、

「小説の会話というものは、大きな波が崩れるときに白いしぶきが泡立つ、そのしぶきのようなものでなければならない。地の文はつまり波であって、沖からゆるやかにうねってきて、その波が岸で崩れるときに、もうもちこたえられなくなるまで高くもち上げられ、それからさっと崩れるときのように会話が入れられるべきだ。」

などと感動的なほど抽象論を述べているし、方言の書き方という点では、

「谷崎氏は『卍』を書くに当たっては、大阪生れの助手を使ったと言われますが、私の如きなまけ者は、『潮騒』という小説を書くときは、いったん全部標準語で会話を書き、それをモデルの島出身の人に、全部なおしてもらったのであります。」

これもエピソードとして面白いが、普通の読者にとっては実用性はほとんどない気がする。この文章読本は実用書というよりも、三島のオレサマ独断文学評論である。日本の文学とは、西洋の文学とはこういうものだ、とずばり豪快に言い切る。面白い。

「日本文学の特質は一言を持ってこれを覆えば、女性的文学と言ってよいかもしれません。」「（日本文学は）抽象概念の欠如からはじまった」「日本語の特質はものごとを指し示すよりも、ものごとを漂わす情緒や、事物のまわりに漂う雰囲気を取り出して見せるのに秀でています。」「西洋的な意味でのロマーンはまだまだ日本にはあらわれていない」
女々しい日本文学という批判的総括は、ロマンチストであると同時に行動派の三島らしい見方だなと思う。そしてアポロン的文章のお手本として鴎外、ディオニソス的文章のお手本として泉鏡花を挙げている。論理的でありながらも、日本的情緒の伝統を踏襲した文章を理想としているようだ。他にも自然描写、心理描写、人物描写、会話など各論で古今東西の小説から文章を長めに引用してお手本とする。どの項目も厳選されていて説得力がある。

何カ所か辛辣な批評もある。これなんかはかなり笑えた。何か気に入らないことがあったのだろうか。

「われわれはよく一流の外国文学者の如何にも嫌みな文学青年くさい翻訳文にお目にかかります。彼等は学者としては一流であるかもしれませんが、若い時代に小説家や詩人になろうとして、才能がなかったためにそれが果たされなかった夢を、自分の翻訳の仕事のなかにもちこんで、外国の秀れた作家たちを自分の不思議な文学癖というよりも、青くさい文学癖、同人雑誌流の嫌みな文学趣味やキザな言葉遣いなどでゆがめて汚してしまうのであります。」

付録の「質疑応答」は豪華なおまけだ。「人を陶酔させる文章とはどんなものか」「エロティシズムの描写はどこまで許されるか」「小説第一の美人は誰ですか」「いい比喩とはどういうものでしょうか」など仮想の質問に答える形で、明確な答えが書かれている。

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